首先，土茯苓具有清热解毒的功效。在中医理论中，土茯苓味甘、淡，性平，归肝、肾经，具有清热解毒、祛湿、活血通络等作用。对于咽喉肿痛、口舌生疮等热毒病症，土茯苓具有很好的治疗效果。此外，土茯苓对有毒性疾病聚集在脏器内，如肺癌、肝癌，也有一定的解毒效果。

其次，土茯苓具有祛湿、通络的功效。对于关节性疾病或类风湿关节炎等病症，土茯苓具有显著的疗效。在《滇南本草》中，土茯苓被记载为治疗五淋白浊、兼治杨梅疮毒、丹毒等疾病。现代研究表明，土茯苓具有抗炎、抗菌、抗真菌等作用，对于由病菌、病毒引发的疾病有较强的治疗效果。

再者，土茯苓具有抗癌作用。在《本草纲目》中，土茯苓被记载为治疗恶疮痈肿的作用。现代医学研究表明，土茯苓中的活性成分具有一定的抗肿瘤作用，可以抑制肿瘤细胞的生长和扩散。这主要体现在抑制肿瘤细胞增殖、诱导肿瘤细胞凋亡以及抑制肿瘤血管生成等多个方面。

此外，土茯苓还具有以下作用：

1. 促进睡眠：土茯苓具有安宁心神的作用，能够帮助人们更好地进入睡眠，改善睡眠质量。传统上人们喜欢将土茯苓与人参、远志、酸枣仁等一起熬制成汤，用于安抚心神，以免出现失眠、心悸等情况。

2. 延年健智：《神农本草经》早已把土茯苓称作上品，认为它久服安魂养神，不饥延年。土茯苓具有极佳的利尿功效，对于降血糖和减肥有着良好的辅助作用。

3. 祛斑美容：土茯苓向来被看作美容上品，可以起到祛斑、去除黑色素等作用，从而达到美容养颜的功效。在《红楼梦》中就介绍了土茯苓霜的服法和作用，可见土茯苓祛斑美容作用的深入人心。

最后，土茯苓的食用方法也较为简单。将新鲜土茯苓切片，可熬粥或煲汤，具有很好的药用价值。在食用土茯苓时，需注意适量，以免产生不良反应。

总之，土茯苓作为一种常见的中药材，其新鲜采摘时的功效显著，作用广泛。在中医临床中，土茯苓被广泛应用于治疗多种疾病，具有很高的药用价值。然而，在使用土茯苓时，还需根据个人体质和病情，在医生或中医师的指导下进行，以确保安全有效。